Laut einer Studie der msg-Gruppe aus dem Jahr 2020 haben fast neun von zehn Unternehmen schon heute Konzepte für den Einsatz eines Digital Twins entwickelt. Allerdings plant nur ein Drittel, ein bestehendes Geschäftsmodell mit Hilfe dieser innovativen Vorgehensweise zu verändern. Dabei schlummert genau hier großes Potential, das in der Praxis oft noch ungenutzt bleibt. Das führende Marktforschungsinstitut Gartner erkannte das schon 2017 und platzierte den Digital Twin unter den zehn größten strategischen Technologietrends. Doch worum handelt es sich nun bei einem Digital Twin?

Digital Twins repräsentieren materielle und immaterielle Objekte oder Prozesse in digitaler Form. Dadurch entsteht ein digitales Abbild eines bisher analogen Unternehmens. In diesem Zusammenhang ist es sinnvoll, nicht nur die rein organisatorische Ablauforganisation inklusiv zugeordneter Rollen in Form von Geschäftsprozessen zu betrachten, sondern weitere Aspekte zu berücksichtigen. Dazu zählen beispielsweise Geschäftsobjekte, Systemkomponenten sowie Strategien und Kennzahlen. Der Digital Twin bildet ein zusammenhängendes Informationsnetz der erwähnten strategischen und operativen Aspekte. Im Rahmen dieser ganzheitlichen Betrachtung werden auch die Beziehungen der ehemals unabhängigen Artefakte zueinander transparent.

In Zeiten einer komplexer und turbulenter werdenden Welt hilft Agilität, also die Fähigkeit eines Unternehmens, sich an die sich ändernde Umwelt anzupassen, Veränderungen rechtzeitig zu erkennen, Maßnahmen zu generieren und das eigene Geschäftsmodell darauf auszurichten. Digital Twins stellen in diesem Zusammenhang eine wichtige Stütze dar, denn durch eine holistische Betrachtung des Geschäftsmodells und der dazugehörigen Prozesse kann der Wandel im Unternehmensumfeld frühzeitig wahrgenommen werden. Mit Hilfe des Digital Twins können Prognosen erstellt sowie eventuell notwendige Reaktionsmaßnahmen in die Wege geleitet werden – und das alles, ohne den laufenden Betrieb zu beeinflussen. Dieser ist von alldem nicht betroffen, denn Entwicklung, Test, Simulation und Optimierung laufen in der virtuellen Umgebung ab und sorgen somit für eine Steigerung der Produktivität sowie eine Sicherheit und Qualität.

Durch den Einsatz moderner Prozessmodellierungstools zur Erstellung und Pflege von Digital Twins profitieren Unternehmen nicht nur in Form eines ganzheitlichen Abbilds ihrer Prozesse und Strukturen, sondern können sich durch die Steigerung von Effizienz und Produktivität vermehrt auf ihre Kernkompetenzen konzentrieren.

Einer der zahlreichen Benefits entsteht durch das Zusammenspiel eines Digital Twins mit dem Process Mining, also der Echtzeitauswertung von Prozessen in IT-Systemen. Durch Process Mining- Technologien können Ist-Abläufe im bestehenden System analysiert und sichtbar gemacht werden. Abweichungen vom gewünschten Soll-Zustand (in Form des Digital Twins) werden frühzeitig erkannt, sodass entsprechende Reaktionsmaßnahmen ergriffen werden können.

Zusammenfassend kann festhalten werden, dass Unternehmen in vielfältiger Weise durch die Verwendung eines Digital Twins profitieren und dadurch für die Herausforderungen in der heutigen VUCA-Welt gewappnet sind.

Autor: Christoph Söhnle